Onemocnění dýchacího aparátu je po onemocnění pohybového aparátu druhou nejčastější příčinou snížené výkonnosti koní. Velkou část respiračních onemocnění představuje onemocnění dolních cest dýchacích. Na rozdíl od jiných orgánů, jejichž výkon se dá ovlivnit soustavným tréninkem, funkce plic je tréninkem ovlivnitelná jen velmi málo. Pro spolehlivý výkon koně je tedy nutný bezchybný zdravotní stav plic, neboť i mírné onemocnění může mít dalekosáhlý dopad na výkonnost.